Sévère tempête de neige dans l'est des Etats-Unis
Une dangereuse tempête hivernale s'est abattue dimanche sur les États-Unis, où des millions de personnes dans la moitié est du pays sont menacées par le blizzard. Certaines localités devraient enregistrer les plus importantes chutes de neige des dix dernières années.
Plus de 60 millions de personnes se trouvent sur la trajectoire de la tempête, qui devrait balayer la moitié est des Etats-Unis avec de l'air arctique jusqu'à lundi et entraîner de fortes perturbations des déplacements.
Le Service météorologique national (NWS) a prévenu des risques de verglas, neige et vents violents de l'ouest du Kansas jusqu'aux Etats côtiers du Maryland, du Delaware et de la Virginie, soit sur une bande de territoire large de 2400 kilomètres.
Le NWS précise dans son dernier bulletin s'attendre à du "givre destructeur et des pluies verglaçantes".
L'agence a averti que les régions allant du nord-est du Kansas au centre-nord du Missouri connaîtraient "les plus fortes chutes de neige depuis dix ans".
Les scientifiques affirment que les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et de plus en plus graves en raison du changement climatique provoqué par l'homme.
La première grande tempête de 2025 a déjà provoqué la fermeture momentanée samedi de l'aéroport international de Kansas City, "en raison d'une accumulation rapide de glace". Les vols ont ensuite repris après le dégagement des pistes, a précisé le maire de Kansas City, Quinton Lucas.
La compagnie American Airlines a émis une alerte à ses clients pour 45 aéroports du pays touchés par la tempête.
Neige abondante
Certaines localités des Etats de New York et de Pennsylvanie, dans l'est du pays, seront confrontées à une neige abondante en provenance des Grands Lacs, qui pourrait totaliser 61 centimètres, selon le NWS.
Un blizzard est attendu sur les plaines centrales tôt dimanche, rendant les déplacements "extrêmement dangereux, avec des routes impraticables et un risque élevé pour les automobilistes de se retrouver bloqués", prédit le NWS.
La capitale des Etats-Unis, Washington, pourrait être recouverte d'un manteau neigeux de 12 centimètres ou plus, allant jusqu'à 25 cm dans les zones avoisinantes.
Chute des températures
Les températures devraient plonger, dans certains endroits, en dessous des 18 degrés Celsius, avec des fortes rafales de vent aggravant la situation.
La possibilité de pluies verglaçantes inquiète également les autorités, en raison de leur impact potentiel sur les routes et le réseau électrique. Une vaste coupure de courant aurait des effets dévastateurs pour des habitants qui seraient sans chauffage en pleine tempête hivernale.
Le massif des Appalaches, déjà touché par un ouragan cataclysmique fin septembre, est particulièrement à risque.
Des orages violents sont également attendus dans la vallée inférieure du Mississippi.
