Mesures exceptionnelles après les crues dans le nord de la France

La décrue s'est désormais amorcée, mais de nombreuses localités restent encore les pieds dans l'eau. Dans les Ardennes (nord-est), les pompiers ont secouru jeudi matin une conductrice qui s'était engagée sur une route inondée.

Une partie de la France a été touchée mardi et mercredi par de fortes pluies et un septuagénaire est mort, mercredi, dans sa voiture immergée dans l'ouest du pays.

Les crues touchent particulièrement le département du Pas-de-Calais (nord), classé en vigilance rouge, mais d'autres départements voisins sont aussi concernés.

Sur l'Aa, fleuve côtier classé rouge depuis mardi, le pic de crue a été atteint "en début de soirée" mercredi, selon l'organisme de surveillance Vigicrues.

Nouvelles pluies

"La décrue s'est amorcée durant la nuit de mercredi à jeudi" mais les nouvelles pluies prévues jeudi "pourraient occasionner des réactions modérées ou ralentir les décrues en cours".

Lors d'une visite dans le Pas-de-Calais, le ministre français de la Transition écologique Christophe Béchu a promis des "réponses exceptionnelles", en raison de la "situation exceptionnelle".

Il a évoqué la possibilité de ne pas demander de nouveau dossier pour classer en catastrophe naturelle les communes déjà touchées "en considérant que c'est le même épisode qui se poursuit", 169 communes étant concernées par ce nouvel épisode, contre 282 en novembre.

Outre le fonds d'urgence de 50 millions d'euros annoncé après les crues records qui ont fait quatre blessés et d'importants dégâts en novembre, "on devra évidemment rehausser notre niveau de soutien", a-t-il ajouté.

Maisons isolées

A Thérouanne, commune de 1200 habitants envahie par les eaux pour la seconde fois, le collège a été touché, et dans la commune voisine d'Arques, l'eau a atteint le centre-ville, forçant des habitants à évacuer, parfois avec l'aide de pompiers déployés avec des barques, ou de tracteurs conduits par des voisins.

Les habitants s'inquiètent de ces crues qui semblent interminables, touchant parfois les mêmes quartiers, les sols toujours gorgés d'eau.

"Il faut des travaux maintenant", a martelé le président de la région Xavier Bertrand (droite), appelant les ministres à accélérer les décisions.

Des images aériennes d'Arques montrent les rues et jardins immergés sur de vastes zones, où les maisons sont isolées par l'eau.

Dans le Pas-de-Calais, 500 foyers restent privés d'électricité et 2000 habitants d'accès à l'eau potable, a indiqué le préfet Jacques Billant jeudi.

Pompage intensif

Des moyens de pompage intensifs doivent commencer à être déployés jeudi.

"Quatre pompes en provenance des Pays-Bas, deux pompes en provenance de Tchéquie et deux pompes en provenance de Slovaquie" sont parties "vers le Nord et le Pas-de-Calais" dans le cadre du mécanisme de protection civile de l'Union européenne, a indiqué mercredi la Commission européenne sur son site.

Selon la direction générale de la Sécurité civile française, elles devraient être opérationnelles vendredi.

Les intempéries ont également frappé la Belgique voisine, où une quarantaine d'habitations ont été touchées dans la province d'Anvers mercredi par une tornade, qui a arraché des toits sans faire de victime.

S'ils constituent des phénomènes naturels, les inondations, cyclones et sécheresses peuvent être amplifiés par le réchauffement climatique généré par les activités humaines.