Les talibans à Kaboul, le président en fuite à l'étranger
Le président Ashraf Ghani a fui l'Afghanistan dimanche. Il a laissé de fait le pouvoir aux talibans qui sont entrés dans Kaboul, symbole de leur victoire militaire totale en tout juste 10 jours.
"Les talibans ont gagné", a dit M. Ghani sur Facebook, assurant avoir quitté son pays pour lui éviter un "bain de sang" car "d'innombrables patriotes auraient été tués" et la capitale "aurait été détruite" s'il était resté.
"Des unités militaires de l'Emirat islamique d'Afghanistan sont entrés dans Kaboul pour y assurer la sécurité", a annoncé dimanche soir sur Twitter un porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahid. Peu après, des talibans criaient "victoire" dans le palais présidentiel à Kaboul, sur des images de télévision
En 10 jours, le mouvement islamiste radical, qui avait déclenché une offensive en mai à la faveur du début du retrait des troupes américaines et étrangères, a pris le contrôle de quasiment tout le pays.
Il est aux portes du pouvoir, 20 ans après en avoir été chassé par une coalition menée par les États-Unis en raison de son refus de livrer le chef d'Al-Qaïda, Oussama Ben Laden, dans la foulée des attentats du 11 septembre 2001.
La débâcle est totale pour les forces de sécurité afghanes, pourtant financées pendant 20 ans à coups de centaines de milliards de dollars par les États-Unis, mais qui se sont effondrées, et pour le gouvernement.
Peu avant l'annonce des talibans, l'ancien vice-président Abdullah Abdullah avait fait savoir que le président Ashraf Ghani avait "quitté" son pays, après sept années au pouvoir, sans préciser où il se rendait. La chaîne de télévision Tolo News a évoqué le Tadjikistan.
Un porte-parole des insurgés, Suhail Shaheen, a déclaré à la BBC qu'ils escomptaient un transfert pacifique du pouvoir "dans les prochains jours". Les talibans ont aussi promis qu'ils ne chercheraient à se venger de personne.
Les craintes sont fortes d'un vide sécuritaire à Kaboul, des milliers de policiers et de militaires ayant abandonné leur poste, leur uniforme et même leurs armes.
Les Etats-Unis ont commencé l'évacuation vers l'aéroport, désormais seule porte de sortie du pays, de leurs diplomates et des civils afghans ayant travaillé pour eux qui craignent pour leur vie, soit quelque 30'000 personnes. Celles-ci seront protégées par 6000 soldats américains, Joe Biden ayant annoncé dimanche soir l'envoi de 1000 soldats supplémentaires.
Le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg a fait savoir que l'alliance aidait à sécuriser l'aéroport, où convergent Occidentaux et Afghans pour tenter de fuir le pays. La Suisse a fermé temporairement son bureau de coopération dans la capitale afghane.
Le président américain a défendu sa décision de mettre fin à 20 ans de guerre. "Je suis le quatrième président à gouverner avec une présence militaire américaine en Afghanistan (...). Je ne veux pas, et je ne vais pas, transmettre cette guerre à un cinquième", a-t-il lancé dimanche.
"Ceci n'est pas Saïgon", a quant à lui assuré le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken sur CNN, évoquant la chute de la capitale vietnamienne, en 1975, un souvenir encore douloureux pour les États-Unis.
Au Royaume-Uni, ces derniers jours ouvertement critique concernant son allié américain, le Premier ministre britannique Boris Johnson a appelé les Occidentaux à adopter "une position commune" face aux talibans "pour éviter que l'Afghanistan ne redevienne un terreau pour le terrorisme".
Au fil de la journée, la panique s'est emparée de Kaboul. Les magasins ont fermé, des embouteillages monstres sont apparus. Une énorme cohue était visible auprès de la plupart des banques, les gens cherchant à retirer leur argent tant qu'il était encore temps.
Beaucoup d'Afghans, les femmes en particulier, habitués à la liberté de ces 20 dernières années, craignent le retour au pouvoir des talibans. Lorsqu'ils dirigeaient le pays, entre 1996 et 2001, ces derniers avaient imposé leur version ultra-rigoriste de la loi islamique.
Les talibans ont promis que s'ils revenaient au pouvoir, ils respecteraient les droits humains, en accord avec les "valeurs islamiques". Mais dans les zones nouvellement conquises, ils ont déjà été accusés de nombreuses atrocités: meurtres de civils, décapitations, enlèvements d'adolescentes pour les marier de force, notamment.
Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a appelé dans ce contexte les talibans et autres parties afghanes "à la plus grande retenue", se disant particulièrement préoccupé "par l'avenir des femmes et des filles, dont les droits durement acquis doivent être protégés".
Le Conseil de sécurité de l'ONU doit se réunir lundi pour débattre de la situation.