Faire chuter Bâle chez lui : le FC Sion et Didier Tholot en quête d'un nouvel exploit en Coupe

"Le FC Sion a l'avantage de n'avoir rien à perdre", estime l'ex-gardien valaisan. "Je m'attends à un match très intéressant avec des Bâlois qui doivent gagner et des Sédunois qui ont tout pour créer l'exploit. Ce sera forcément très difficile, mais la pression sera sur le FCB." À l'heure d'aborder ce choc, les hommes de Didier Tholot peuvent s'appuyer sur la très bonne performance délivrée dimanche à Winterthour. "Ils y ont décroché un succès très important avec la manière. J'ai senti beaucoup de maturité et une grande maîtrise de la part de tout le collectif sédunois. Ces trois points permettent de souffler et de regarder vers l'avant."

S'il pointe en tête de Super League avec un point d'avance sur Lugano après seize journées, le FC Bâle sort lui d'un match nul 1-1 concédé devant son public face au Lausanne-Sport. "Il a quand même dominé des Vaudois qui ont enchaîné les résultats positifs ces dernières semaines. C'est une constante avec les Rhénans. Ils dominent tout le temps leur adversaire au niveau de la possession du ballon, ils sont dotés d'une grande qualité individuelle à chaque poste, mais ils ont aussi quelques points sensibles sur lesquels ils peuvent être chatouillés." Privé de trophée depuis plus de cinq ans et une Coupe de Suisse remportée au printemps 2019, le pensionnaire du Parc Saint-Jacques semble - enfin - en mesure de s'affirmer à nouveau comme un sérieux prétendant au titre. "C'est dans la continuité de ce qu'a entrepris Fabio Celestini la saison dernière. Il ne faut pas non plus oublier que Bâle a débuté son exercice par deux revers. La victoire 6-0 sur le terrain de Servette (ndlr : le 11 août) a véritablement lancé son championnat puisqu'il surfe depuis sur une dynamique positive."

De par la présence de Roméo au sein du club, Nicolas Beney a forcément été un observateur attentif du nouveau cycle entamé ces dernières années par le FC Bâle. Il livre son regard sur cette forme de renouveau. 

Parmi les nouveaux visages à s'être très vite intégrés au Parc Saint-Jacques : le revenant Xherdan Shaqiri. L'ex-international en est déjà à six buts et sept passes décisives en treize sorties (championnat et Coupe confondus). "Fabio Celestini a modifié son système de jeu afin de le soulager des efforts défensifs. Cela pousse les deux ailiers à travailler davantage, mais la réponse est assez exceptionnelle d'un point de vue des statistiques. Dans la consistance du jeu, le positionnement de Shaqiri offre tout de même des opportunités à l'adversaire qui peut profiter de ce rayon d'activité un peu plus limité de sa part."

Au FC Sion de tenter de tirer profit de cet investissement moins conséquent de Xherdan Shaqiri pour tenter de réaliser un nouveau coup en Coupe de Suisse. Une compétition que beaucoup voient comme un bonus dans la saison des Sédunois. "Je ne suis pas forcément de cet avis", nuance Nicolas Beney, vainqueur du trophée en 2009 sous les ordres de Didier Tholot. "C'est certain que le maintien doit être l'objectif prioritaire du club, mais la Coupe reste le moyen le plus rapide de gagner un trophée. Il ne faut pas négliger cette aspect-là, ni l'histoire entre le club et la compétition."

La saison dernière, le fait de militer en Challenge League n'avait pas empêché le FC Sion de s'offrir tour à tour GC puis YB avant de tenir la dragée haute à Lugano en demi-finale. Seul entraîneur à avoir conduit le FC Sion à une victoire au Parc Saint-Jacques depuis le début du 21ème siècle, Didier Tholot doit ressortir sa baguette magique pour réaliser un nouvel exploit ce mercredi soir. "Son plan de jeu déterminera l'issue de la rencontre", prédit Nicolas Beney. "Verra-t-on une équipe ambitieuse opérer un pressing intense dès le coup d'envoi ou un onze valaisan plutôt attentiste afin de frapper en contre? Lui seul a le secret, mais je le répète : il est possible de déranger ce FC Bâle sur son terrain."