Martigny: ils transforment un hôtel trois étoiles en hébergement collectif pour migrants

L’Hôtel du Forum de Martigny, à deux pas de la Fondation Gianadda, pourra héberger une septantaine de migrants d’ici le lundi 9 janvier prochain. Après avoir accueilli des personnalités politiques internationales dans son restaurant, place aux réfugiés. 

Récapitulons. Le Canton du Valais doit s’acquitter de sa part en recevant 4% des personnes qui immigrent sur le territoire suisse. Selon les autorités, depuis fin septembre, plus de 200 nouveaux réfugiés arrivent chaque mois dans le canton. Et les structures sont saturées, à tel point que le Valais prévoit d’ouvrir ses abris PC. 

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Face à ce constat, le propriétaire de l’Hôtel Forum de Martigny, Olivier Vallotton a décidé d'approcher le Canton en fin d'année dernière pour lui proposer son bâtiment. Tout s'est mis en route lors d'une ballade le dimanche avec des personnes bien placées, raconte-t-il. C'est allé très vite. Preuve peut-être du besoin.

Il faut dire qu'il a mis fin à son activité d’hôtellerie-restauration au 31 décembre dernier. Il prévoyait ensuite de construire des appartements sur le terrain. Mais des oppositions en ont décidé autrement: le projet a été mis à l'arrêt. «Normalement, nous devions avoir le permis de construire cet automne, mais pour l'instant, il nous manque des autorisations», explique Olivier Vallotton

«J'aurais pu être à leur place»

L'accueil des migrants sera donc une situation transitoire. D'une année en tous cas. «La situation de ces personnes migrantes me touche, admet-il. Si j'avais été afghan ou turc, ou ressortissant d'un autre pays, j'aurais aussi voulu me battre pour mes enfants et mon épouse. J'aurais pu être à leur place et devoir partir. » 

Alors en ce début d'année, l'aménagement du bâtiment va bon train. Une vente de mobilier, de vaisselles et de décorations est d'ailleurs prévue ce jeudi 5 janvier prochain. Des piles d'assiettes et de nappes sont entreposées un peu partout. L'argenterie a été estimée, les bouteilles de vin trônent sur les tables. 

Une garderie et une cuisine collective

«Aujourd'hui, avec l'aide de la famille Vallotton, nous sommes en train d'organiser le lieu pour pouvoir accueillir les migrantes et les migrants», décrit Xavier Mesot, responsable de l'intégration socioprofessionnelle à l'Office cantonal de l'asile et chef des opérations ce jour-là. «Nous allons surtout accueillir des familles. Il y a un certain nombre de normes de sécurité à appliquer pour les logements collectifs.» Il explique que les chambres seront un peu modifiées pour augmenter la capacité, la cuisine sera réorganisée et une garderie sera mise en place. «Une personne responsable sera présente 24h sur 24, 7 jours sur 7 pour veiller sur le lieu», ajoute l'hôtelier-restaurateur.

«C'est aussi ça quand on est dans le privé: trouver des solutions. Les créer.» 

Olivier Vallotton, propriétaire de l'Hôtel du Forum, Martigny

Mais au-delà de l'aspect pratique, la mise à disposition de ce désormais ancien hôtel trois étoiles répond à des impératifs financiers. «Oui, c'était une part de la réflexion, admet Olivier Vallotton. Mais seulement à cause des coûts qu'occasionne un immeuble de ce genre, même sans les clients.» Il articule le chiffre de 68'000 francs annuels, pour les assurances et les charges diverses. «En attendant les différentes autorisations de construire, cela aura été un poil compliqué. Et aussi un poil injuste au vu de ce travail de toute un vie. C'est aussi ça quand on est dans le privé: trouver des solutions. Les créer.» 

180 francs mensuels pour une chambre d'hôtel trois étoiles

Contactée, Aline Berthod, l'adjointe du chef de l'Office cantonal de l'asile confirme que des baux à loyer sont négociés par le Canton avec les propriétaires. Selon elle, le Valais touche un forfait pour les requérants d'asile de la part de la Confédération qui s'élève en tout à 1468,27 francs par mois et par personne. 

«Cela couvre l'aide sociale, le loyer et l'assurance maladie ainsi que  l’encadrement et la prise en charge spécifique des mineurs non accompagnés si besoin. La part du forfait dédié au loyer est estimée en moyenne à 6.- par jour et par personne.» Si l'on fait le calcul, par personne, cela correspond à quelque 180 francs pour une chambre d'hôtel trois étoiles à l'Hôtel du Forum.

La Ville de Martigny reconnaît la nécessité

Reste la question de l'intégration d'une telle structure à Martigny. Sur ce point, la présidente de la Ville, Anne-Laure Couchepin est pragmatique: «On sait qu'il y a une guerre en Ukraine, des énormes tensions en Afghanistan. Conclusion, notre pays et ses communes peuvent voir des réfugiés arriver. C'est la situation d'aujourd'hui.»  Elle salue le fait que des privés offrent des possibilités. 

« Je trouve positif que les requérants d'asile puissent être accueillis dans des chambres avec des sanitaires, cela amènera nécessairement moins de tension.» Elle ajoute que cela pourrait même permettre à ces personnes migrantes de se reconstruire un peu plus vite. « C'est mieux que si elles étaient accueillies dans des abris PC, en sous-sol.»

«Un peu de courage! Un peu d'humanité!»

Olivier Vallotton, propriétaire de l'Hôtel du Forum, Martigny

De son côté, Olivier Vallotton n'y va pas par quatre chemins. «À ceux qui oseraient émettre des critiques, j'aimerais leur rappeler qu'ils sont chanceux d'habiter en Suisse.» Selon lui, nous sommes dans une région du monde des plus sécuritaires à tous les niveaux. Il demande donc aux gens d'être compréhensifs. «Un peu de courage! Un peu d'humanité! » lance-t-il. Avant de prévenir. «Je suis restaurateur, donc j'ai le verbe assez facile, s'il le faut.»